แหวนซีล เป็นส่วนประกอบที่สำคัญในระบบกลไก ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการรับรองความน่าเชื่อถือและประสิทธิภาพของเครื่องจักรและอุปกรณ์ต่างๆ หน้าที่หลักคือป้องกันการรั่วไหลของของเหลวหรือก๊าซ ซึ่งจะช่วยรักษาความสมบูรณ์และประสิทธิภาพของระบบ วงแหวนปิดผนึกบรรลุเป้าหมายนี้โดยการสร้างสิ่งกีดขวางที่แน่นหนาระหว่างพื้นผิวผสมพันธุ์สองพื้นผิว ปิดผนึกสารที่ไม่ต้องการได้อย่างมีประสิทธิภาพ และป้องกันไม่ให้สิ่งปนเปื้อนเข้าสู่บริเวณที่บอบบาง

หน้าที่หลักประการหนึ่งของวงแหวนซีลคือการจัดให้มีการซีลที่เชื่อถือได้ในระบบที่รองรับของเหลวหรือก๊าซที่มีแรงดัน ในการใช้งานต่างๆ เช่น ปั๊ม คอมเพรสเซอร์ เครื่องยนต์ และเครื่องจักรไฮดรอลิก วงแหวนซีลช่วยกักเก็บสารเหล่านี้ภายใต้แรงดัน ป้องกันไม่ให้หลุดออกไปและสร้างความเสียหายให้กับระบบ หากไม่มีซีลที่มีประสิทธิภาพ ระบบอาจสูญเสียของเหลวหรือก๊าซในการทำงาน นำไปสู่ความไร้ประสิทธิภาพ ความล้มเหลวที่อาจเกิดขึ้น และแม้กระทั่งการปนเปื้อนต่อสิ่งแวดล้อม

วงแหวนซีลยังทำหน้าที่ป้องกันการบุกรุกของสิ่งปนเปื้อนแปลกปลอมเข้าสู่ระบบ ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งในเครื่องจักรที่มีความแม่นยำ เครื่องยนต์ยานยนต์ และระบบไฮดรอลิก สิ่งปนเปื้อน เช่น ฝุ่น สิ่งสกปรก น้ำ หรือเศษอื่นๆ อาจทำให้เกิดการสึกหรอของส่วนประกอบที่ละเอียดอ่อน ส่งผลให้อายุการใช้งานและประสิทธิภาพของระบบลดลง วงแหวนซีลจะช่วยปกป้องส่วนประกอบภายในจากสารที่เป็นอันตรายเหล่านี้ด้วยการสร้างสิ่งกีดขวาง ทำให้มั่นใจได้ถึงการทำงานที่ราบรื่นและอายุการใช้งานยาวนาน

บทบาทที่สำคัญอีกประการหนึ่งของวงแหวนซีลคือการลดแรงเสียดทานระหว่างชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหว ในระบบที่ส่วนประกอบเคลื่อนที่หรือหมุนเข้าหากัน เช่น ในเครื่องยนต์ ปั๊ม และอุปกรณ์แบบหมุน วงแหวนซีลจะช่วยลดแรงเสียดทานและการสึกหรอ การลดแรงเสียดทานนี้ไม่เพียงแต่ปรับปรุงประสิทธิภาพของระบบเท่านั้น แต่ยังช่วยป้องกันความร้อนสูงเกินไปและความเสียหายต่อพื้นผิวที่เกี่ยวข้องอีกด้วย ในหลายกรณี วงแหวนซีลทำจากวัสดุที่ออกแบบมาเพื่อต้านทานการเสียดสี ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในบทบาทนี้ให้ดียิ่งขึ้น

นอกเหนือจากฟังก์ชันการป้องกันและลดแรงเสียดทานแล้ว วงแหวนซีลยังจำเป็นต่อการรักษาแรงดันที่เหมาะสมภายในระบบอีกด้วย ในการใช้งานต่างๆ เช่น ระบบไฮดรอลิก ซึ่งของเหลวได้รับแรงดันในการทำงาน วงแหวนซีลช่วยให้มั่นใจว่ามีแรงดันอยู่ภายในพื้นที่ที่กำหนด เพื่อป้องกันการรั่วไหลที่อาจทำให้ระบบทำงานล้มเหลว ด้วยการรักษาความสมบูรณ์ของแรงดัน วงแหวนซีลช่วยให้ระบบทำงานตามที่ออกแบบไว้ ทำให้ได้ประสิทธิภาพและความน่าเชื่อถือสูงสุด

วงแหวนซีลยังใช้ในการใช้งานซีลแบบไดนามิกซึ่งมีการเคลื่อนไหวสัมพันธ์กันระหว่างพื้นผิวซีล ในกรณีเหล่านี้ วงแหวนซีลจะต้องคงหน้าที่การซีลไว้ในขณะที่ทนต่อการเคลื่อนไหวและแรงที่คงที่จากส่วนประกอบที่กำลังเคลื่อนที่ ตัวอย่างของการซีลแบบไดนามิก ได้แก่ ซีลที่ใช้ในเพลาหมุน ลูกสูบ และวาล์ว โดยที่วงแหวนซีลจะต้องปรับให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของการเคลื่อนที่และแรงดันโดยไม่สูญเสียความสามารถในการป้องกันการรั่วไหล

วัสดุที่ใช้สำหรับวงแหวนซีลจะถูกเลือกตามความต้องการเฉพาะของการใช้งาน วัสดุทั่วไป ได้แก่ ยาง อีลาสโตเมอร์ โลหะ และวัสดุคอมโพสิตต่างๆ ซึ่งแต่ละชนิดให้ประโยชน์ที่แตกต่างกัน เช่น ความต้านทานต่ออุณหภูมิสุดขั้ว การกัดกร่อนของสารเคมี หรือแรงดันสูง การเลือกใช้วัสดุขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆ เช่น ประเภทของของเหลวที่ปิดผนึก ช่วงอุณหภูมิ และความเค้นเชิงกลที่ระบบจะประสบ